Loïc Thomas

Le bronze de Renan à Tréguier
1903

Le 12 septembre 1903, une atmosphère d'insurrection envahissait la paisible ville de Tréguier. On inaugurait ce jour-là une statue à la mémoire d'un enfant du pays : Ernest Renan.
Pour les Trégorrois catholiques alors très majoritaires, honorer Renan c'était rappeler l'auteur de ce terrible livre La Vie de Jésus, raviver dans les mémoires le nom d'un apostat, d'un renégat, d'un impie…
Pour les républicains de Bretagne – et d'ailleurs, car l'événement retentit jusqu'en Angleterre, en Espagne, en Italie, en Allemagne, en Pologne et jusqu'aux Etats-Unis – c'était rendre hommage à l'illustre savant, au libérateur de la Pensée, à l'Apôtre de la Vérité…
En 1903, la politique anticléricale menée fermement par Emile Combes bat son plein. Et cet homme, discret mais énergique, viendra crânement apporter son soutien à cette manœuvre républicaine en terre cléricale. Sa présence ne fut pas étrangère aux tensions qui agitaient chaque camp.
On comprend donc pourquoi un climat de guerre civile régnait dans la cité épiscopale et pourquoi la troupe fut omniprésente, séparant les catholiques outragés des libres penseurs, des Bleus de Bretagne et autres “socios” qui voulaient, pour nombre d'entre eux, en découdre au pied du monument et de la cathédrale.
Mais il restait à dévoiler les comments de cette mémorable manifestation et les manœuvres de ses promoteurs :
Comment la municipalité a-t-elle fait accepter la statue et accorder l'emplacement face à l'édifice dédié à Saint Yves ? Comment les animateurs de cette périlleuse entreprise ont-ils muselé l'opposition catholique locale ? Comment les catholiques de Bretagne ont-ils manifesté leur opposition ? Comment les entrepreneurs de cette fête ont-il réussi à mobiliser des républicains bretons ?…
Quant aux promoteurs de cette inauguration, qui étaient-ils ? Des amis soucieux de rendre hommage à l'enfant du pays ? Des personnalités locales en quête de notoriété ? Des républicains opportunistes ? Des ambitieux ?…

L'étude minutieuse rapportée ici, après de patientes recherches menées dans des archives tant publiques que privées, répond à ces nombreuses questions restées, pour quelques unes, jusqu'à ce jour sans réponse.

ISBN 9782847190533 22 euros